한지인 - 장미아트 대표
최지나: 가족 배경에 대해 편하신 만큼만 공유해 주실 수 있나요?
한지인: 저는 1979년 서울에서 태어났습니다. 한국에는 미혼모를 지원하는 제도가 거의 없어서, 국내 입양 대신 1979년 12월 미국 미네소타의 백인 가정에 입양되었습니다. 제 어머니는 은퇴한 사서이고, 아버지는 2007년에 돌아가셨습니다. 제 형제인 카일은 제 부모님의 친자식으로, 현재 로스앤젤레스에서 오케스트라와 영화 음악 작곡가로 활동하고 있습니다. 저는 스스로를 displaced Korean(고향에서 떨어진 한국인), 한국계 미국인, 그리고 transcultural Adoptee(초문화적 입양인)로 정체화합니다.
지나: 최근에는 Brooke Newmaster 대신 한지인 이라는 이름을 사용하고 계신데, 그렇게 결정하게 된 이유가 있을까요?
지인: ‘지인’이라는 이름은 고아원에서 간호사가 지어 준 이름입니다. 한자 의미는 “자비롭고” “지혜가 가득하다”입니다. 그들은 수천 명의 아기에게 이름을 지어 주었죠. 아마 각각 정성껏 지었겠지만, 동시에 다소 일반적이고 낯설게 느껴지기도 했습니다. 어렸을 때 제 한국 이름의 의미에 대해 많이 생각했었고, 자비롭고 지혜롭게 행동하는 사람이라는 것을 자랑스럽게 여겼습니다. 하지만 한국인이 아닌 가정에서 자라면서, 아무도 제 이름을 정확히 발음할 수 없었습니다. 친구들이나 가족이 제 이름을 제대로 발음하지 못한다면, 한국 이름으로 불리고 싶지 않았습니다. 결국 어느 시점에는 “이 이름이 과연 나에게 속한 이름인가?”를 결정해야 했습니다.
나중에 만난 한국인들만이 제 한국적 정체성에 진실성을 가져다주었습니다. 한국 무용과 북 수업 선생님들은 저를 지인 이라고 불렀고, 한국인 선생님의 친구들 중 많은 이가 “Brooke”라는 이름이 못생겼다고 말하곤 했습니다. 그로 인해 복잡한 감정을 느꼈습니다. 결국 스스로가 어떻게 불리길 원하는지, 자신을 어떻게 인식하는지 깊이 탐구할 필요가 있었죠. 이름이 문화적 학살로부터 치유의 일부가 될 수 있을까요?
이제 누군가 제 이름 지인을 부르면, 제 역사와 존재를 인정받는 느낌이 들어 정말 좋습니다. 저는 She와 They 대명사를 사용하며, 일부 친구들은 저를 형이라고 부르기도 합니다. 저는 젠더 유동적인 사람입니다.
제 입양을 담당했던 사회복지사 한현숙 씨는 어린 시절부터 성인이 될 때까지 제 삶에 존재했습니다. 그녀는 강인하고 자비로운 분으로, 제 인생에서 매우 중요한 인물이었습니다. 몇 년 전 그녀가 돌아가셨을 때, 저는 그녀의 성을 제 성으로 삼기로 결정했습니다. 살아계실 때 허락을 구하지 못한 것이 아쉽지만, 그녀의 이름이 제가 결코 알 수 없는 생부의 성보다 더 잘 어울린다고 느꼈습니다. 제 생모의 이름은 비공개입니다.
또한, 한국의 ‘한(恨)’이라는 개념이 제 자신에게 매우 진실하게 느껴지기 때문에, 제 정체성에 매우 적절하다고 생각합니다. 여러 의미를 담고 있으며, 이를 제 정체성과 함께 지니고 있습니다.
지나: 당신의 문화적 정체성은 무엇이며, 그것이 당신에게 어떤 의미가 있나요?
지인: 저는 전 세계 한인 디아스포라의 일부로 자신을 봅니다. 고향에서 떨어진 한국인, 한국계 미국인으로 정체화합니다. 많은 사람들이 문화적으로 한국에서 자라지 않았더라도, 경험을 쌓고 세계의 다른 한국인들과 상호작용하면서 공동체 의식과 정체성을 갖게 된다고 느낍니다.
저는 다른 나라로 이민 간 한국인들과 깊은 유대감을 느낍니다. 그들은 문화적으로 한국인들에게 받아들여지지 않거나, 이주한 나라에서도 완전히 받아들여지지 않았을 수 있습니다.
한현숙 씨와 제 인생 속 다른 한국인들이 어린 시절 저를 백인 문화에 동화되는 것에서 어느 정도 보호해 주었다고 생각합니다. 어린 시절, 단순히 한국 문화에 대해 배우는 것뿐 아니라, 한국인과 함께하고 문화적 활동에 참여하는 것에 매우 관심이 많았습니다.
제가 처음 한국에 간 것은 12살 때였습니다. 그 여행에서, 제가 한국과 한국인이 무엇인지에 대해 얼마나 잘못 알고 있었는지를 절실히 깨달았습니다. 입양된 한국계 미국인으로서, 우리는 특정 사실만 배우고, 특정 활동만 하고, 특정 음식을 만들어 먹도록 교육받지만, 그것은 진정한 한국과는 많이 달랐습니다. 그 여행은 더 많은 것을 경험하고 배우며 몰입해야 한다는 경각심을 주었습니다.
지나: 한국 무용 배경에 대해 이야기해 주실 수 있나요? 처음 무용을 접하게 된 계기는 무엇인가요?
지인: 저는 미네하하 아카데미의 한국 문화 캠프(KCC)에 다녔습니다. 70년대 후반, 한국에서 미국 백인 가정으로 입양된 아이들이 많았고, 그 가정들은 한국 문화 여름 캠프를 만들었습니다. 매년 일주일 동안 400명의 아이들이 한국 문화를 배우기 위해 이 캠프에 참여했습니다. 제가 6살 때, 한지원 선생님이 캠프에서 한국 무용을 가르쳤습니다. 그녀는 한국에서 무용을 배운 후 가족과 함께 미국으로 이민 온 분이었습니다.
KCC 이후, 일부 부모님이 그녀에게 한국 입양인 소녀들을 연중 가르쳐 달라고 요청했습니다. 그래서 그녀의 아버지가 매주 토요일 아침 북세인트폴까지 데려다주었고, 우리는 교회 지하실에서 연습했습니다. 그 시간은 제 일주일 중 가장 좋았습니다. 매주 토요일 한국 친구들과 함께하고, 지원 선생님을 만나 전통 무용을 배우는 시간이었죠.
우리는 어린이 무용인 인형춤, 바구니춤부터 부채춤, 고무춤, 장구춤으로 이어졌습니다. 그녀는 정말 다정하고 온화한 분이었고, 우리는 시끄럽고 수다스러운 한국계 미국인 아이들이었습니다. 그녀는 힘들었겠지만, 우리는 모두 그녀를 존경하고 사랑했습니다. 십대가 되었을 때, 그녀는 우리를 자신의 아파트로 초대하기도 했습니다. 한국식 양념 치킨과 반찬, 밥을 먹으며 영화를 보는 경험은 정말 특별했습니다. 그녀는 제 성 한의 선택에도 영향을 준 인물입니다.
한국 무용을 배우는 것은 언어보다 훨씬 접근하기 쉽고 즐거웠습니다. 한국어 발음을 배우는 것은 어려워서 당황스럽고 부끄러울 수 있지만, 춤 동작을 배우는 것은 달랐습니다. 발걸음을 옮기고, 회전하고, 부채를 우아하게 움직이는 연습을 통해 자신이 개선되는 것을 느낄 수 있었고, 아름답게 움직일 수 있다는 자신감을 얻었습니다.
그 후 한국에 가서 전문 무용 공연을 처음으로 보고, 라이브 한국 음악을 들었습니다. 감정적으로 큰 충격이었죠. 롯데월드에서 민속촌을 구경했는데, 한 솔로 무용수가 매우 표현력 있는 동작을 보여주었습니다. 그때 처음 본 음악과 춤은 제게 깊은 감동을 주었고, 나중에 그 춤이 살풀이임을 알게 되었습니다.
성인이 되면서 여러 번 한국에 가 무용 그룹과 함께 여행하며, 입양원과 다른 곳에서 공연했습니다. 어린 시절에는 정치적 목적에 이용된다는 것을 몰랐지만, 문화 교류는 매우 의미 있고 중요했습니다.
그 후 정동극장, 서울예술의전당, 세종문화회관 등 여러 공연장을 방문하며 전문 무용 수업을 받았습니다. 1997년 지원 선생님이 장미 한국무용단을 넘겨주면서 제가 가르치게 되었고, 더 많이 배우고 가르치고 싶다는 욕구가 생겼습니다.
1999년과 2001년에 한국으로 가 두 명의 선생님에게 전문 무용 수업을 받았고, 바깥에서 배울 수 없는 경험과 지혜를 쌓을 수 있었습니다. 이후 20년간 로스앤젤레스와 서울로 여행하며 다양한 무용과 북 수업을 받았습니다.
지나: 한국 전통 예술 여정에서 도움을 준 중요한 인물에 대해 이야기해 주실 수 있나요?
지인: 한지원 선생님과 한현숙 씨를 언급했는데요, 솔직히 말씀드리면 어린 시절 저를 적극적으로 격려해 준 한국인은 많지 않았습니다. 어떤 한국 무용 선생님은 제 수업 요청을 거절하기도 했습니다. 그때 받은 부정적인 말들이 오히려 저를 더 성장하게 했습니다.
십대 때 한국 입양인과 문화적으로 한국인 사이에는 큰 분리가 있었습니다. 우리는 교회에 속하지 않으면 연결되기 어려웠습니다. 그래서 스스로 안전한 공간과 공동체를 만들어야 한다는 것을 배웠습니다.
한 분만 특별히 언급하고 싶은 역할 모델이 있습니다. 제 집 근처에 있던 중국집 ‘파고다’를 운영한 정 Jane 씨입니다. 그녀는 저를 특별하게 대하며, 조용하지만 중요한 한국적 지지를 보여주었습니다. 이런 경험은 혼자 한국으로 성장하는 저에게 큰 힘이 되었습니다.
지나: 현재 한국 문화 지식을 바탕으로 하고 있는 활동과 커뮤니티 내 역할은 무엇인가요?
지인: 저는 한지원 선생님에게서 이어받은 장미아트를 이끌고 있습니다. 전통 무용뿐만 아니라 북, 가야금 수업까지 제공합니다. 한국 입양인과 그 자녀, 한국계 미국인을 위한 다양한 캠프에서 수업을 진행하며, 지속 가능한 교육 환경을 만들고자 노력하고 있습니다. 또한, 미래 교사를 양성하고, 한국에서 전문가에게 배우는 기회를 제공하려고 합니다.
한국 입양인은 이미 큰 상실을 경험했기 때문에 문화적 몰입이 어렵습니다. LGBTQIA+ 정체성에 대해서도 개방적이고 안전한 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다. 학생들이 안전하고 존중받으며 배울 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.
지나: 해외에서 경력을 쌓고자 하는 한국 음악가들에게 조언이나 바람이 있나요?
지인: K-pop, K-드라마, 한식 등 한국 문화의 세계적 인기와 함께 전통 한국 음악가들도 기회를 잡을 수 있습니다. 다양한 역량, 예술가와의 협업, 교육 등 다방면으로 활동하는 것이 중요합니다. 일회성이 아닌 장기적인 교육과 학생 개발에 투자해야 합니다. 또한, 단순히 서구의 관심만 좇지 말고, 한국과 떨어진 사람들에게 투자해 달라고 부탁하고 싶습니다.
지나: 마지막으로 하고 싶은 말이 있나요?
지인: 사람의 인종과 배경은 한국 전통 예술에서 매우 중요합니다. 출신을 숨기거나 무시하면 안 됩니다. 자신의 배경을 솔직히 이해하고, 예술을 사랑할 때는 그것이 어디서 왔는지 항상 존중해야 합니다. 한국 전통 예술은 특별하고 소중합니다.
최지나: 코넬대학교 음악과 졸업, 브리티시컬럼비아대학교(UBC)에서 풍물과 사물놀이를 중심으로 민족음악학과 졸업(석사), 2020년부터 2024년까지 시카고한국전통예술원(KPAC) 프로그램 코디네이터로 역임, 현재 프리랜서로 활동하고 있다.
한지인: 여러 해에 걸쳐 여러 스승에게서 한국 전통무용을 배워온 초국적 한국 입양인입니다. 미네소타에서 한국 입양인과 더 넓은 한인 커뮤니티를 대상으로 활동하는 한국 전통예술 단체인 장미아트(JangmiArts)의 예술감독입니다.
